O grupo Hoshino Resorts anunciou, no dia 25 de setembro, a abertura do Museu da Prisão de Nara em abril do próximo ano, parte de um projeto que está convertendo a antiga prisão da cidade em um complexo que combina hospedagem de luxo e espaço cultural.
Construída na era Meiji como uma das cinco principais prisões do Japão, a estrutura de tijolos vermelhos é reconhecida como Propriedade Cultural Importante. Após décadas de uso, inclusive como centro de correção juvenil, a prisão encerrou suas atividades em 2017. Agora, quatro das alas radiantes estão sendo adaptadas para receber hóspedes, enquanto uma será preservada para abrigar o museu.
O museu terá como tema “Questões de uma Bela Prisão” e contará com exposições que recriam a vida carcerária, incluindo visitas a celas de confinamento solitário, oferecendo uma experiência imersiva sobre a história e o cotidiano da antiga instituição.
Já o hotel, que será inaugurado como “Hoshinoya Nara Prison”, terá 48 quartos de luxo, tornando-se o primeiro hotel no Japão adaptado de uma Propriedade Cultural Importante. O empreendimento é considerado um projeto emblemático para ampliar o gasto médio dos visitantes na região.
Estratégia para revitalizar o turismo em Nara
A província de Nara enfrenta há anos dificuldades em atrair turistas para estadias mais longas. De acordo com Katsunori Tsuji, chefe da divisão de estratégia de turismo local, o turismo na região ainda é frequentemente descrito como “barato, superficial e estreito”.
No ano fiscal de 2023, o gasto médio por visitante foi de cerca de ¥6 mil, muito abaixo da média nacional de ¥9,93 mil. Além disso, menos de 10% dos turistas pernoitam em Nara, concentrando suas visitas quase exclusivamente nos arredores do Parque de Nara.
Localizada na área de Kitamachi, ao norte do parque, a reestruturação da prisão busca diversificar os pontos de visitação e estimular uma permanência mais prolongada na cidade.
Nara mira turismo “alto, profundo e amplo”
Autoridades locais esperam que a iniciativa ajude a transformar a imagem do turismo da região, passando de “barato, superficial, estreito” para “alto, profundo e amplo”. Como referência, apontam o aumento recente de hotéis de luxo em Osaka, construídos em preparação para a Expo 2025, que têm contribuído para elevar o perfil turístico da região.
Combinando história, cultura e hospitalidade, o novo hotel-museu pretende se tornar um marco tanto para Nara quanto para o turismo japonês.
