O Japão registrou em março o maior volume de turistas estrangeiros de sua história, mesmo diante de uma forte retração no número de visitantes da China e de países do Oriente Médio. Os dados foram divulgados na quarta-feira pela Japan National Tourism Organization.
Segundo a entidade, o país recebeu 3,6 milhões de viajantes internacionais no período, um crescimento de 3,5% na comparação anual e um novo recorde para o mês.
Apesar do resultado positivo, o fluxo de turistas chineses caiu de forma expressiva, recuando 56% e totalizando 291.600 visitantes, após o governo de Pequim ter desaconselhado viagens ao Japão no ano passado. Já o número de visitantes do Oriente Médio diminuiu 30%, chegando a 16.700, impactado pelo conflito envolvendo o Irã.
A JNTO atribui o desempenho geral ao início da temporada das cerejeiras, no fim de março, além do período de férias escolares em diversos países, que coincidiu com a Páscoa em abril. Tradicionalmente, essa época atrai grande número de turistas interessados em acompanhar o florescimento das sakuras, símbolo da primavera japonesa e cenário de festividades ao ar livre.
Historicamente, a China ocupava a posição de principal origem de turistas para o Japão, mas esse cenário mudou após o alerta emitido por Pequim. A queda no fluxo também ocorre em meio ao agravamento das relações entre os dois países, intensificado desde que a primeira-ministra Sanae Takaichi mencionou, em novembro, a possibilidade de uma resposta militar japonesa a uma eventual ação chinesa sobre Taiwan.
Pequim, que considera a ilha parte de seu território, reagiu com críticas contundentes às declarações. Nos meses seguintes, os números de visitantes chineses já vinham em queda acentuada.
Em contrapartida, a Coreia do Sul passou a liderar o envio de turistas ao Japão desde janeiro. Outros mercados também ganharam força: o México registrou aumento de 70% no número de visitantes, enquanto Malásia e Vietnã apresentaram crescimento próximo de 45%, contribuindo para a diversificação do turismo internacional no país.
