A japonesa Kokomo Murase brilhou no snowboard ao conquistar a medalha de ouro no big air feminino nesta segunda-feira, reforçando o excelente momento do Japão na modalidade. O feito veio poucos dias após atletas japoneses dominarem o pódio da prova masculina.
Nos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina, Murase já tinha a medalha garantida, mas decidiu arriscar tudo na última descida. A estratégia deu certo: ela executou a manobra com perfeição, assumiu a liderança e confirmou o ouro, que se soma ao bronze obtido no big air em Pequim 2022.
A neozelandesa Zoi Sadowski-Synnott ficou com a medalha de prata, repetindo sua colocação em edições anteriores. Ela chegou a liderar a disputa e esteve muito próxima do ouro, mas foi superada pelo salto decisivo de Murase nas rodadas finais. O bronze ficou com a sul-coreana Seung-eun Yu, de apenas 18 anos.
O domínio japonês no snowboard já havia sido evidenciado no sábado, quando Kira Kimura e Ryoma Kimata garantiram, respectivamente, o ouro e a prata no big air masculino.
A profundidade do elenco japonês chamou atenção ao longo das competições: tanto no feminino quanto no masculino, o país conseguiu classificar quatro atletas em cada final, composta por 12 competidores, desempenho superior ao de qualquer outra nação.
O Japão ainda pode ampliar sua coleção de medalhas nos Alpes italianos. Murase também estará na disputa do slopestyle, enquanto Ayumu Hirano entra em ação com o objetivo de defender o título olímpico no halfpipe masculino.
Já a austríaca Anna Gasser, bicampeã olímpica do big air, encerrou sua participação na prova com a oitava colocação, após uma queda no primeiro salto e um erro na aterrissagem do segundo, o que impediu sua tentativa de conquistar um histórico terceiro ouro consecutivo. Aos 34 anos, ela ainda volta à competição no slopestyle em Milão-Cortina.
A decisão do big air evidenciou o alto nível técnico da modalidade, marcada por manobras cada vez mais complexas. Murase, Sadowski-Synnott e Yu executaram saltos de altíssima dificuldade, com 1.440 graus de rotação, demonstrando a evolução do snowboard feminino.
Após a cerimônia de premiação, Sadowski-Synnott foi homenageada por sua equipe com o tradicional haka neozelandês. A prata marcou sua terceira medalha olímpica no big air, depois do bronze conquistado ainda aos 16 anos, nos Jogos de Pyeongchang 2018.
