Otake – A maior parte da população de Otake, uma cidade localizada na província de  Hiroshima, acabou surpreendida no início do mês pela falta de água, um problema que não é muito comum no Japão.

A falta de água afetou 9 mil domicílios, o que representa 75% da população local. A prefeitura e os escritórios responsáveis pelo abastecimento de água se apressaram para investigar o caso, mas o problema era muito mais complicado do que parecia.

Um cano instalado há 70 anos estava completamente deteriorado e havia uma rachadura de 1 metro de comprimento. De acordo com uma reportagem da Emissora Fuji, o cano deveria ter sido trocado há pelo menos duas décadas.

O governo japonês tem parâmetros que exigem a troca dos canos de água uma vez a cada 40 anos, mas as cidades e províncias tem autonomia para definir seus próprios critérios e no caso de Otake, a troca deve ocorrer uma vez a cada 50 anos.

Mesmo assim, o cano que passou muito do prazo de validade acabou esquecido e o problema também  alertou outras regiões do Japão. Segundo os dados do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-estar Social, 20% dos canos em todo o país estão envelhecidos e podem acabar afetando o fornecimento de água em algum momento.

Mas há várias questões e a maioria das prefeituras não está se movimentando para atualizar o material que é essencial para garantir o abastecimento de água potável para a população.

Em Otake, o chefe do Departamento de Abastecimento de Água, Akio Miura, explicou porque o cano de 70 anos não tinha sido trocado.

“É bem difícil atualizar todo o material que está deteriorado. A gente prioriza os canos mais importantes, com risco de causar vazamento ou de sair água suja e embarrada das torneiras. Mas estamos com escassez de funcionários com conhecimento técnico e por isso não conseguimos seguir com as trocas”, explicou.

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O problema da água no Japão

A falta de mão de obra especializada também é problema em outras regiões do país e nem sempre as províncias e cidades dão conta de cumprir os critérios para trocar os canos de água.

Em Hiroshima, a cidade de Otake é que está passando pela situação mais grave, pois além do cano que provocou a falta de água em quase toda a cidade, cerca de 47,2% do material que é utilizado no abastecimento de água precisava ser trocado.

Na província de Hiroshima, cerca de 25,9% de todos os canos instalados já estão com mais de 40 anos e a questão piorou 6.9 pontos com relação ao último levantamento, realizado há 7 anos.

Além de não ter trabalhadores técnicos o suficiente para dar conta da função, o encolhimento da população também tem reduzido os recursos.

De acordo com a reportagem da Fuji, o pico de uso de água em todo o Japão aconteceu nos anos 2000, mas desde então, tem diminuído a cada ano por influência do encolhimento populacional. Quase 30% da população do país é idosa, enquanto que a taxa de natalidade reduz a cada ano.

Por causa disso, os investimentos na manutenção e serviço hídrico também caíram e cerca de 30% das prefeituras estão com dificuldades financeiras para realizar as manutenções. Está difícil garantir o abastecimento da água e a população tem que contar com a resistência dos canos envelhecidos.

Em algumas províncias, a solução tem sido aumentar as tarifas de água, um movimento que pode se expandir para todo o país.